Cuando se acercan las fechas de lo que siempre la feria taurina de Xátiva, no puede dejar de venir el recuerdo de una figura emblemática en la historia de aquella plaza. Sobre todo, ahora que esta localidad valenciana, que en su momento contó con la segunda plaza en importancia de la provincia, se quedará un año más sin toros en su tradicional Fira d’ Agost. Xàtiva no ofrecerá programación taurina durante sus próximas fiestas. Y es que se ha torpedeado la tauromaquia desde sus regidores tras el patético, ridículo, bochornoso y muy sui géneris referéndum que tuvo lugar hace dos años. Y el nuevo recinto seguirá cerrado por tercer año consecutivo. Por esto, es el momento de recordar una figura que marcó toda una época en el coso setabense. Se trata de Enrique Grau, quien consiguió dar el máximo esplendor a la plaza que en su momento inaugurase Rafael El Gallo. Aunque abrió sus puertas el 7 de abril de 1918 con la actuación de los novilleros Cesáreo Fernández Chicorro y Enrique Escorcia Negrón, la apertura oficial de la misma tuvo lugar el 15 de agosto de 1919. Aquel día se lidiaron reses del Duque de Veragua. En aquella ocasión completaron el terceto Juan Anlló Nacional y Manuel Varé Varelito. Grau logró colocarla no solo como la segunda de la provincia de Valencia, sino también como toda una referencia en el panorama taurino nacional. Durante muchos años, en la década de los 60, su propio padre Rafael Grau fue el empresario …
Evidentemente Pamplona es una de las cinco grandes ferias de España con categoría de primera, en la plaza y por la tarde. Por eso hay que insistir y no dejar que ciertas costumbres la desprestigien.
No me había pasado nunca, advierto. Sentirme obligado a reescribir sobre algo que ya consideraba por mi parte dicho y bien dicho. Pero me estimulan, y hasta me incitan los comentarios que en forma de halagos ha inspirado la protagonista de este artículo, que yo había escrito en principio pensando sólo en un entorno local, o como mucho provincial. Y, sin embargo, ha traspasado fronteras, ya lo creo.
Llegó el muy taurino agosto y salta en pedazos, en añicos, una época que pudo ser de oro para el rejoneo, si Hermoso de Mendoza hubiese querido mientras Ventura esperaba y deseaba la competencia. Qué pena haber dejado pasar esta ocasión porque se tardará mucho tiempo en encontrar dos rejoneadores de esta categoría. Pero que mucho.
Una de las noticias que ha generado la recién finalizada feria de julio de Valencia -en la que pesa más en el balance final lo bueno que lo negativo- fue, pese a todo, un hecho que no añade gloria a nadie: el que un toro de Cuadri fuese condenado a banderillas negras.
Cuando echamos la vista atrás malo es no ver nada de lo que estar orgulloso. No es el caso, afortunadamente, y al margen de otras satisfacciones y logros -pequeños, comparados con lo conseguido por otros, pero más que suficiente para mis modestas aspiraciones- el ver que Avance Taurino sigue estando en las plazas, cada tarde de feria, es motivo de alegría y de sensación de haber hecho algo útil. Algo, por otra parte, tampoco fuera del alcance de cualquiera. Como decía el poeta, sólo el miedo a la derrota hace que fracasen los proyectos. Bueno, eso y el no trabajar duro y con constancia, el dejar las cosas para mañana, no saber aprovechar las ocasiones, no arrimar el ascua a tu sardina y, desde luego, que la suerte te deje de lado...
