El viajero sigue descubriendo historias taurinas que tuvieron por marco países que aparentemente no tienen tradición taurina. En esta ocasión, en una ciudad como Casablanca, capital económica del reino alaouita de Marruecos.
Las arenas de Casablanca se encontraban en el célebre Boulevard d´Anfa. Propiedad entonces de una familia española instalada en Marruecos desde el siglo XIX. El tratadista Julio Iribarren señala que la plaza de toros de esta ciudad fue construida, toda ella en madera, en el año 1921 e inaugurada el 9 de octubre de ese mismo año. Para la ocasión se lidiaron toros del Conde de la Corte por las cuadrillas de Julián Saiz Saleri, Manuel Varé Valerito y José García Maera.
Los festejos se celebraban de forma esporádica, y se conserva el cartel de una corrida programada para el día 7 de julio de 1935. En ella intervinieron Carnicerito de Méjico, Antonio García Maravilla y Jesús Solórzano ante un encierro de Villamaría. Luego, este coso se cerró en 1939, tras un festejo en el que el 16 de abril de ese año hicieron el paseíllo Marcial Lalanda, Vicente Barrera y Manolo Bienvenida.
Más adelante, se volvieron a dar festejos de relieve a partir de 1953. Y es que en 1951 el empresario catalán Vicente Marmaneu, en colaboración con Paul Barriere, aficionado a la los toros y amigo del torero y empresario Domingo Dominguín, fue nombrado gerente de la plaza de toros de Casablanca. El trabajo de ambos hizo posible que se reinaugurasen estas arenas el 8 de marzo de 1953. La efeméride se programó con una corrida de toros en la que frente a reses de Matías Bernardos y Sánchez Fabrés actuaron Jesús Córdoba, José María Martorell y Calerito. Aquella campaña se celebraron en el remozado coso un total de cinco corridas de toros y tres novilladas picadas. Entre estos espectáculos destacó el festejo que tuvo lugar el día 11 de noviembre de 1953, en el que hicieron el paseíllo las cuadrillas de Domingo Ortega, Antonio Bienvenida y Dámaso Gómez.
En el transcurso de la temporada siguiente, se celebraron tres corridas de toros, una de ellas con Domingo Ortega en cartel. Fueron los días 7 de marzo, 14 de abril y 3 de octubre. Y otras dos novilladas picadas.
Por las arenas de Casablanca pasaron muchas figuras de la tauromaquia. Así, cabe destacar algunos festejos, como el celebrado el 12 de octubre de 1958, una novillada de José Escobar que lidiaron el rejoneador Josechu Pérez de Mendoza, Juan García Mondeño y Curro Romero. Asimismo, el 23 de abril de 1961, se corrieron reses de José Luis Vázquez para Antonio Ordóñez, Manolo Vázquez y Juan Antonio Romero. Y el 6 de junio de 1968 se lidiaron toros de Salvador Guardiola para una terna compuesta por Gregorio Sánchez, Manuel Benítez El Cordobés y Ángel Teruel.
El 16 de octubre de 1960, el novillero tangerino Luis Álvarez Andaluz II fue cogido en esta plaza por un novillo de Salvador Guardiola, quien le infirió una grave cornada en el muslo derecho. Ante el mal estado de la enfermería, hubo de ser trasladado de urgencia a un hospital.
En 1969, el desprecio del rey Hassan II hacia la tauromaquia acabó con la plaza. La última corrida que se celebró en la misma fue la programada para el 2 de marzo de 1969, y en ella actuaron Antonio Ordóñez, El Viti y Angel Teruel. Su demolición se llevó a cabo en 1971. El matador de toros y apoderado Victoriano Valencia, quien fue a torear a Casablanca en 1953 como novillero, recuerda que: “la afición musulmana era curiosa, y valoraba el aspecto artístico”. Por su parte Paco Herrera, el espada salmantino que compartió muchas tardes de gloria con Santiago Martín El Viti, pasó su niñez en Casablanca, donde luego toreó bastante como novillero.
La corrida
En otro orden de cosas, en el año 1956 el empresario catalán Vicente Marmaneu y su mujer, Solange, compraron el restaurante Las Palmeras, sito en el centro de la ciudad. Le cambiaron de nombre y lo convirtieron en uno de los locales más animados de una Casablanca que por aquel entonces albergaba gran cantidad de habitantes europeos. El restaurante La Corrida, como así pasó a denominarse, fue el lugar más animado e concurrido de Casablanca durante la segunda mitad de los cincuenta y toda la década de los sesenta. Entre otros, allí dejaron su huella artistas de la talla de Lola Flores, Juanito Valderrama, Carmen Sevilla ó La Chunga. Y por sus mesas pasaron personajes como el escritor Ernest Hemingway, el pintor Pablo Picasso, la actriz Brigitte Bardot, la cantante Josephine Baker y políticos como Giscard D´Estaing, Ben Bella o Ben Barka.
En la actualidad el restaurante La Corrida, sito en el número 35 de la rue Al Araar, continúa abriendo sus puertas a curiosos y aficionados. En su decoración se utilizaron piezas de las antiguas arenas de Casablanca. De sus paredes todavía cuelgan carteles de las corridas celebradas en aquella plaza. Y también trajes de luces de toreros españoles de la época. Y se conservan álbumes con recortes de prensa, fotos, libros llenos de dedicatorias de célebres comensales. Y no faltan capotes que pertenecieron a Luis Miguel Dominguín y Chicuelo II
Otras plazas de toros que existieron en Marruecos, amén de las de Casablanca y Tánger, fueron las de El Aaiun, donde en Diciembre de 1967 se lidió una corrida de toros en la que con astados de Ana Romero hicieron el paseo Emilio Oliva y Adolfo Avila El Paquiro. En Uxda el novillero Félix Ruiz Romerito toreó el 16 de junio de 1912, lidiando astados de la tierra, en tanto que en Villa Sanjurjo se inauguró una plaza, el 5 de agosto de 1951, lidiándose novillos de Pérez de la Concha por el valenciano Félix Guillén y Manuel Valero Valerito. Finalmente Villa Cisneros fue marco de diversos festivales organizados por la Legión Española.
Espadas marroquíes
Entre ellos cabe destacar a José Morales Ostioncito, quien nació el 19 de diciembre de 1883 en las norteafricanas islas Chafarinas, que dependen administrativamente de Melilla. Tomó la alternativa en la localidad burgalesa de Miranda de Ebro de manos de Cocherito de Bilbao ante toros de Pablo Escorial, y se la confirmó en Madrid Rafael El Gallo cediéndole la muerte de Almirante, de Murube. Murió en Madrid el 28 de noviembre de 1939. Y también cabe citar a César González, quien nació en Tetuán el 24 de noviembre de 1944. Tomó la alternativa el 3 de agosto de 1975 en el coso navarro de Estella lidiando reses de Alejandro García Martín. El padrino fue el mexicano Eloy Cavazos, ejerciendo de testigo Raúl Aranda. Por su parte Medhi Savalli, nacido en Arles el 1 de noviembre de 1985, tiene sus raíces familiares en Casablanca y en Ouarzazate, ciudad sita en el Atlas marroquí donde se rodó la película Gladiador. Tomó la alternativa en Arles el 8 de septiembre de 2006, de manos de César Rincón con Juan Bautista de testigo, con la cesión del toro Volatero, de Bañuelos.
Asimismo fueron numerosos los españoles residentes en Marruecos que intentaron la aventura de ser toreros. Entre ellos Luis Álvarez El Andaluz, quien con el tiempo estuvo en la empresa de la plaza de toros de Las Ventas de Madrid, y fue empresario y apoderado de espadas como Morenito de Maracay, Cesar Rincón, Enrique Ponce y Sebastián Castella. Por su parte Pepito Medina fue el primer tangerino que toreó con picadores. También cabe citar a Primo Díaz, El Portuense, y asimismo vistieron de luces Luís Marquijano, Manolo Bernal y Jesús Cañizares.
