Federico Arnás: “El libro es un trivial no trivial”

 “Sí, aunque este 2024 que acaba de comenzar es bisiesto y tendrá uno más. El libro es un reto para los aficionados. Casi un compromiso, para que se den cuenta de lo que realmente saben de toros. Es algo simbólico. El aficionado siempre se está preguntando por cosas de toros. Todos los días. En todo momento. E incluso es una expresión coloquial, eso de decirse una a otro: ¡Qué sabrás tú de! Pensé que era un tema interesante y un prontuario necesario. “

El libro consta de once capítulos: el torero, el toro, las plazas de toros, Las Ventas, Sevilla, los reglamentos y normativas, los toros en la cultura, los toros en el periodismo y la comunicación, el rejoneo, los toros fuera de España y el último, “de todo un poco”

“Este último capítulo es una especie de cajón de sastre. Lo interesante era armar la estructura de la obra, ese juego que planteo, que son tantas preguntas como días tiene el año, 365. Cada pregunta tiene tres posibilidades de respuesta para que el lector pueda retarse a sí mismo, o retar a otros, o simplemente hacer una lectura tradicional. La portada y los capítulos llevan ilustraciones obra de mi hermano Vicente. En ellos se trata de recoger una serie de píldoras de la historia de la tauromaquia menos conocidas por el gran público. O al menos cosas que no son de conocimiento habitual. Y además, tiene el aditamento que hay tres respuestas para elegir. Es un foro de un debate entre los aficionados para que vean lo que saben, o lo que no saben de toros y, lo que es más importante, que puedan aprender de la historia de la tauromaquia.”

El volumen debió requerir una notable investigación, bucear en la historia de la tauromaquia. Algo así como buscar aquello que el ojo no ve o no ve habitualmente. Un trabajo enciclopédico.

“Surgió durante la pandemia, cuando pude aprovechar esos momentos en los que, por las circunstancias, disponíamos de más tiempo para inventariar la biblioteca. Me encontré con libros ya leídos y otros que solamente había hojeado. El trabajo en la televisión me absorbía y entonces, cuando dispuse de tiempo, me puse a organizar la biblioteca. Y durante esta labor, fui descubriendo curiosidades, píldoras, cosas que no sabía realmente si eran o no verdad. Me llevó dos años y medio de trabajo, ya que buscando un dato encontraba otro y de esta forma se iban enlazando las anécdotas. Porque al final es un viaje en doble sentido. Siempre salía algo nuevo con lo que ya iba descubriendo. El libro es así algo parecido a las muñecas rusas, que cada respuesta te lleva a otra pregunta y vas abriendo caja tras caja, sin fin.”

El libro es un reto, una prueba. Todo un temario taurino.

“Es un examen para los que creemos que sabemos de toros. Como lo del otro día en televisión, que hablaban del carnet de conducir y se decía que los conductores suspenderían si se examinaran ahora. Yo mismo iba teniendo dudas y tenía que contrastar la veracidad de lo que iba viendo. Es un reto para el lector, como lo fue para mí. Porque hay muchas cosas que yo no conocía. El saber de toros es tan basto, tan intenso, tan extenso, que se podría calificar de infinito. Y el toreo lleva consigo el conocimiento, la sensibilidad, las formas de percibir este maravilloso espectáculo. Y hay que mezclar lo erudito con lo subjetivo. Por eso es un rito que no se acabará nunca.”

Y para uno, que se considera un friki de esto, libros como el suyo alimentan este frikismo.

“Es que es rito del toro es una maravillosa locura, es un vicio fantástico. En el libro se contienen recuerdos de toreros desconocidos, de novilleros que apenas torearon. Cada torero lleva detrás de sí una experiencia vital enriquecedora. La tipología de la fauna del toreo es inabarcable. Toreros, novilleros, banderilleros, picadores, mozos de espadas. Por no hablar del campo, que es algo maravilloso. Los mayorales, los ganaderos, los vaqueros, los veterinarios. Los aficionados. La verdad es que es un bestiario de personajes, valga la expresión, que llevan en su currículum una gran riqueza, no sólo taurina, sino humana y vital. “

Usted mismo ha asegurado que ha realizado una labor de espeleología histórica y que ha necesitado mucha paciencia para armar esta obra.

“Ha sido un trabajo duro, pero apasionante. He consultado en bibliotecas, en hemerotecas, en fonotecas, en archivos. La historia es cíclica, como he podido constatar, ya que lo que se dice ahora de la tauromaquia se decía también hace un siglo. Nada es nuevo. Todo vuelve. La añoranza del tiempo pasado siempre está, pero la memoria es selectiva y al final uno filtra eso y se queda con lo mejor.”

“Era una cosa desconocida para el gran público. Yo mismo me sorprendí de aquello. Pero es cierto, el toro aquel que padreó a la madre fue indultado por Gabriel de la Casa, quien incluso llegó a alternar con Antonio Bienvenida en su reaparición de los años 70.”

También se recoge la cornada más inverosímil.

“Consultando números de la revista El Ruedo, en una muy breve reseña perdida en una página, se podía leer que, en un festejo celebrado en un pueblo de Palencia, cuando el novillero triunfador de la tarde era paseado a hombros por el ruedo, el costalero perdió pie, y en ese momento estaban arrastrando al novillo. La inercia y la velocidad del arrastre del animal hizo que, al caer el torero sobre la arena, aquel novillo muerto le diese una cornada. Siempre se habla de que los toreros pueden salir por dos puertas de la plaza, al margen de la de cuadrillas. O la grande o la de la enfermería. Pues en esta ocasión se produjeron estas dos circunstancias. Buscando con lupa en la historia del toreo se encuentran este tipo de curiosidades.”

No falta la referencia a mujeres espontáneas.

“Las ha habido, y además han saltado en todo tipo de plazas, con suerte dispar, por supuesto. Y es que que la presencia de la mujer en la tauromaquia es importantísima. Tanto que ahora se habla de feminismo, la mujer ha tenido un protagonismo en el toreo desde hace ya muchísimos años. Mujeres toreras, mujeres ganaderas, apoderadas, hasta picadoras, escritoras, periodistas, muchas de ellas de gran relevancia. “

Asimismo, es curioso el tema de los azulejos en la plaza de Las Ventas.

“Se encuentran en el perímetro exterior de la fachada, en la zona que separa gradas y andanadas. Son azulejos con las provincias españolas. Pero la curiosidad es que hay tres provincias andaluzas repetidas. Y luego hay siete provincias españolas, algunas muy importantes en el toreo, que no están presentes. Incluso a un pueblo se le da la categoría de ciudad.”

Al libro se le puede considerar un trivial taurino, con el que uno puede plantearse el reto de leer y contestar una pregunta cada día. Y al cabo del año, habrá completado una notable formación taurina.

“Es un trivial, pero que no es trivial. Es cierto, así puede ser. El libro es fácil de coger y soltar, no es un relato. No tiene una estructura que haya que seguir de principio a fin. Suma diversos compartimentos del toreo. Es una obra más bien de consulta y para tener a mano. Y luego, cuenta con dibujos de un pintor tan importante como mi hermano, Vicente Arnás. Él ha sido el autor de la portada y de los cuadros que ilustran el inicio de cada capítulo capítulo.”

Y un volumen que al parecer hubo que recortar.

“Sí, porque de entrada me salían más de 700 preguntas. Y si las hubiera puesto todas, el libro tendría un trapío que no lo haría manejable. Por eso, para que al final fuera más fácil de manejar por el lector, lo redujimos a 365, una por cada día del año. El libro, gracias a Dios está gustando y ya vamos por la cuarta edición. Pero como se han quedado tantas cosas en el tintero, que a medio plazo seguramente se editará una segunda parte. La tauromaquia es un pozo sin fondo.”

Es que al final, por mucho que se empeñen, esto no se acaba.

“Este mundo es riquísimo y por ello se quedan muchas cosas en el tintero, que intentaremos sacar a la luz en la segunda parte. De momento, el libro que lo hemos podido presentar la feria del libro de Sevilla, en Arnedo, en el Ateneo de Madrid, en Zaragoza, en Córdoba, en el Club Taurino de Bilbao. Hay muchos aficionados interesándose por él. Y, además, los que que vienen a las presentaciones te cuentan cosas. Te descubren matices que igual no habías tenido en cuenta. Tanto es así que, entre la primera y la tercera edición, ya he hecho alguna modificación y aclarado algunos datos que figuraban en la primera. Para tratar de ser lo más fiel a la historia. Con la convivencia y el trato con los lectores, estos incorporan muchas cosas nuevas. Por lo cual es un libro vivo.  Y es que, en definitiva, dudar es bueno para luego poder saber. Y también gente que no es muy aficionada coge el libro y se interesa por él, le sirve para ubicar la historia del toreo, para situar temporalmente el reparto actoral de la fiesta. “

En 2024 se presenta en Castellón y Valencia, entre otros lugares.

 “La Comunidad Valenciana en general y Valencia en particular tienen muchas referencias en el libro por sus toreros, sus plazas y sus personajes. En el mapamundi de la tauromaquia Valencia es importante.”

 El número tres tiene algo de cabalístico en la tauromaquia.

 “Por eso cada pregunta tiene tres respuestas posibles. Como hay tres toreros en el cartel. La lidia se divide en tres tercios, tres son las zonas del ruedo, tres las categorías profesionales, tres banderilleros tiene cada cuadrilla, tres las zonas de tendidos (sombra, sol y sombra y sol). Se ponen tres pares de banderillas, se dan tres avisos, hacen faltan tres orejas para salir a hombros por la Puerta del Príncipe de Sevilla, en tres continentes se celebran festejos taurinos (Europa, América y África, porque ahí está Melilla), incluso está el pase del tres en uno.”

El libro se puede adquirir con facilidad.

“Está en Amazon, en El Corte Inglés, en la Casa del Libro, en plataformas, en la propia editorial El Paseíllo de Sevilla, que es una ramificación de la editorial El Paseo de Córdoba y distintas librerías.Yo espero que los aficionados disfruten como he disfrutado yo escribiéndolo. Y que esto sirva para fomentar la historia de la tauromaquia, difundirla y dar pie a que la gente la conozca.”