Las grandes rivalidades del toreo siempre trascendieron el ruedo. Desde Pedro Romero y Pepe-Hillo, Cúchares y Chiclanero, Bombita y Machaquito, Gallito y Belmonte, Manolete y Arruza, Dominguín y Ordóñez, El Viti y Diego Puerta, las peleas entre “El Cordobés” y Camino hasta la reciente tensión entre Morante y Roca Rey, la competencia entre figuras ha sido uno de los motores emocionales de la Tauromaquia. En una época marcada por el compañerismo y la ausencia de pique entre toreros, el interés que hoy despiertan Morante y Roca Rey demuestra que cuando hay figuras con personalidad, capacidad artística y rivalidad auténtica, la Fiesta sigue muy viva.
El toreo se ha alimentado históricamente de competencias encendidas y de figuras que no estaban dispuestas a ceder ni un centímetro de protagonismo. Aquella tensión auténtica y muchas veces áspera, generaba polémicas, dividía a las aficiones y multiplicaba el interés del público. También, en ocasiones, desembocaba en escenas que hoy resultarían difíciles de imaginar.
En 1965, Manuel Benítez “El Cordobés” y Paco Camino protagonizaron una sonada pelea en el ruedo de Aranjuez. Diez años después, Paco Camino y Palomo Linares llegaron a retarse a puñetazos en una acalorada discusión televisiva en el programa “Directísimo” de TVE. En 1985 serían El Soro y José María Manzanares quienes terminarían a golpes en la plaza de Valencia.
Nunca es edificante ver a dos profesionales perdiendo las formas, menos aún en público y representando a una expresión cultural tan expuesta a la crítica como la Tauromaquia. Pero aquellos episodios reflejaban una rivalidad sincera y feroz. Los toreros competían de verdad y querían triunfar más que los compañeros. Había orgullo, carácter y ambición desmedida.
Hoy el ambiente parece distinto. Predomina el compañerismo, los abrazos y los besos en los patios de cuadrillas, y una cordialidad que, siendo positiva en lo humano, muchas veces diluye la emoción competitiva. Después cada torero intenta hacer su faena y abrir la puerta grande, naturalmente, pero demasiadas veces sin entrar en quites, sin disputarse el protagonismo y sin esa tensión que siempre convirtió el toreo en un duelo constante entre figuras.
Por eso tuvo tanta repercusión el desencuentro protagonizado por Morante de la Puebla y Andrés Roca Rey tras un quite en 2025. Aquel detalle, aparentemente pequeño, encendió de inmediato el debate entre aficionados y reactivó una competencia necesaria. Los partidarios de uno y otro comenzaron a discutir, a comparar y a posicionarse. Y en medio de esa rivalidad salió ganando la Fiesta.
Ahora, Morante y Roca Rey, momentáneamente apartados tras resultar heridos en Sevilla, mantienen pendiente a media España, ocupan portadas y monopolizan tertulias, lo que demuestra hasta qué punto sigue existiendo interés social por la Tauromaquia. Y eso deja en evidencia el fracaso antitaurino que aspiraba a prohibirla a través del descrédito de una tradición cultural y de una forma de entender la vida.
Durante años se insistió en que los toros eran algo residual y minoritario, se promovió un animalismo simplista y se anunció el final de la Fiesta. Sin embargo, la realidad es que durante el último abono abrileño, Sevilla colgó el cartel de “No hay billetes” en nueve tardes, y para la feria de San Isidro ya se han agotado oficialmente nueve corridas, con otras cuatro prácticamente llenas, y con aficionados cada vez más jóvenes entre el público.
La futura reaparición de Morante y Roca Rey será un nuevo revulsivo para todas las plazas donde hagan el paseíllo. Porque cuando coinciden figuras con personalidad, capacidad artística y rivalidad auténtica, el interés se multiplica. Y entonces, los argumentos construidos contra el toreo empiezan a sonar tan artificiales como ridículos.
