Ayer, en un acto celebrado en el Ateneo Mercantil de Valencia y organizado por la Federación Taurina de Valencia, se homenajeó, con motivo del cincuenta aniversario de su alternativa, a Ricardo de Fabra, a quien la Diputación dedicará en fallas una exposición monográfica.
Ricardo De Fabra ha sido uno de los toreros más destacados e importantes que ha dado Valencia. También de los más valientes. A esta condición añadía un gran sentido de la responsabilidad y un encomiable pundonor. Ello le valió tener una alta consideración entre el público.
Sin más antecedentes familiares que un hermano de su madre que solo toreó en festejos sin caballos -José Esteve, a quien en la guerra civil cortó de cuajo sus aspiraciones- la vocación taurina de Ricardo De Fabra, nacido en Alcácer el 17 de septiembre de 1945, se manifestó mientras veía torear de salón a los torerillo que a principios de los años 60 luchaban en Valencia por abrirse camino. Luis Flores, el que fuera durante mucho tiempo peón de confianza de Vicente Barrera, era era quien les entrenaba y quien se fijó en aquel chaval que con tanta atención les observaba día tras día. Y aquel interés del joven Ricardo De Fabra despertó la curiosidad del viejo banderillero, que lo incluyó en el grupo de aspirantes a los que enseñaba los rudimentos del toreo. Corría el año 1964 cuando dio sus primeros muletazos al carretón.
También fue Luis Flores quien le puso por primera vez delante de una vaquilla y quien le llevó a curtirse en las duras capeas de la sierra de Teruel y en las muchas que por entonces se daban en los pueblos de la provincia de Valencia, festejos en los que se soltaban vacas casi siempre muy serias y que sirvieron para que saliesen muchos toreros. Un año anduvo de capeas hasta que el 1965, en la plaza de Valencia, debutó vestido de luces en lo que también sería su primera novillada sin picadores. En aquel festejo estuvo acompañado por Niño de la Puerta, un maletilla que pedía una oportunidad a las puertas de la plaza de toros de Valencia, Joaquín Lara “Larita” y Julián García. Dos orejas cortó aquella tarde, lo que le valió que su nombre comenzase a sonar con fuerza. 40 novillada sin picadores le hizo aquel año Luis Flores y lo anunció también en el festival a beneficio del Montepío de toros de Valencia, en el que intervinieron también Pepín Amorós, José María Membrives, José Luis Díaz, Jesús Laderas y Alejo Oltra. En los corrales había cinco novillos y un toro, un un sobrero de la feria de Murcia que correspondió al torero de Alcácer, quien sin haber toreado todavía con caballos se vio así ante un toro hecho y derecho, al que tras una buena faena cortó una oreja.
En 1966 comenzó a apoderarle el binomio formado por Jesús Lloret “Recorte” y Juan Bautista Martí, incluyéndole en una novillada de la feria de fallas, lo que supondría su debut con picadores. También aquel año fue a la feria de La Magdalena, en la que actuó junto a Palomo y Aurelio Núñez. En junio se presentó en Las Ventas y en La Maestranza. Dos orejas cortó en la primera y otra en la segunda.
50 novillada sumó aquel año y su nombre apareció ya como uno de los más a tener en cuenta en el escalafón y en 1967 aparecía ya como la gran figura de la novillería, toreando otras 50 novilladas pese a que Balaña y Chopera le tuvieron vetado en sus plazas.
Tras dos campañas como novillero, en la feria de fallas de 1968 llegó por fin la alternativa. Fue el día 10 de marzo y Julio Aparicio ejerció de padrino. Diego Puerta fue el testigo, siendo los toros de Francisco Galache y pese a que pinchó varias veces cortó una oreja al toro de ese doctorado. Confirmó la alternativa en el siguiente San Isidro, el 20 de mayo, con Tinín y Paquirri ante reses de María Pallares.
48 actuaciones sumó aquel año, siempre en plazas de primer orden y en ferias de postín. En 1969 siguió funcionando en el mismo plan pero ya comenzaron sus problemas con los apoderados. Con todo toreó 36 tardes y eso porque una cornada sufrida en Barcelona le privó de actuar en algunas corridas más. 1970 significó un cambio fundamental en el planteamiento de su carrera y de figurar en los carteles junto a las figuras de entonces pasó a matar las corridas consideradas como duras. Miuras, victorinos, pabloromeros… fueron los toros a los que se tuvo que enfrentar si quería torear. Intervino en 22 corridas, la mayoría de ellas con ganado muy difícil y tras acabar la temporada española marcho a Méjico.
El 1971 toreo 27 tardes y alrededor de una docena siguió actuando cada campaña hasta que en 1983 decidió retirarse. El 15 de mayo de ese año, en la tradicional corrida del Día de la Virgen, se vistió de luces por última vez y a pesar de cuajar una gran actuación ante toros los de José Luis Osborne, decidió de todas formas cortarse la coleta en presencia de Vicente Ruiz “El Soro” y Emilio Muñoz, que fue quien le cortó el añadido. Cerraba así el penúltimo capítulo de la historia taurina de Ricardo De Fabra, torero de corte clásico y de gran valentía que además supo estar siempre en su sitio, dejando un muy grato recuerdo tanto como torero como persona.
