Mañana 13 de agosto se cumple el 91 aniversario del fallecimiento de Ignacio Sánchez Mejías tras la cogida mortal sufrida dos días antes en la plaza de Manzanares. Por ello valga traer al recuerdo una vez más la semblanza de Ignacio, un espada que tuvo una personalidad excepcional y dotado de un carácter polifacético, por las múltiples ocupaciones que desempeñó dentro y fuera de los ruedos.
Enrique Amat
Estos días de verano son propicios para la lectura. Y sobre Ignacio, por su arrolladora, personalidad, se han escrito una notable cantidad de obras.
En la literatura
El libro “Sobre tauromaquia” ofrece un compendio de la obra de Ignacio, incluyendo también su producción periodística, sus conferencias y una selección de entrevistas. Realizada a veces a pie de ruedo, e incluso convaleciente de alguna cogida, está centrada en el mundo taurino, el campo y en la defensa de las corridas de toros. Estas piezas, muchas de ellas desconocidas, algunas inéditas, son la demostración de su inquietud cultural y literaria de uno de los toreros que mejor resume la fuerte unión entre el mundo de la intelectualidad, la literatura y el arte, y el de los toros. Su conferencia impartida en la universidad en Nueva York, ofrecida sobre una copia mecanografiada del archivo familiar y con variantes sobre las versiones ya publicadas, guarda toda una filosofía de vida. Pero, sobre todo, esta colección vuelve a ensanchar la figura e impronta de Sánchez Mejías en la vida española de antes de la guerra civil y la dimensión del torero del «Llanto» lorquiano en nuestra cultura.
Polifacético
Y es queIgnacio cultivó una gran cantidad de facetas, al margen de su profesión en los ruedos. Una de ellas, la de cronista taurino, ya que en el año 1927 se convirtió en crítico de sus propias faenas en el periódico “La Unión”, en lo que acabó suponiendo para él una guerra de nervios y de imagen frente a los taurinos y sus propios compañeros de profesión.
Ese mismo año fue capaz de costear el viaje a Sevilla y reunir a un grupo de jóvenes poetas que querían rendir homenaje a Góngora en su tricentenario. De aquella iniciativa nació la famosa Generación del 27, de la que formaron parte, entre otros, Federico García Lorca, Gerardo Diego, Luis Cernuda, Rafael Alberti, Vicente Aleixandre, Dámaso Alonso, Miguel Hernández, Pedro Salinas y Jorge Guillén. Todos ellos cantaron su muerte, destacando sobre todo el “Llanto por Ignacio Sanchez Mejias” de Federico García Lorca.
De otro lado, Ignacio escribió varias obras de teatro. Una de ellas, ” Sinrarzón“, un drama de corte psicoanalítico, que estrenó la actriz María Guerrero con gran éxito de crítica y que se tradujo a varios idiomas. Por su parte, “Zaya” fue una comedia de temática taurina, algo metafísica y en muchas de sus escenas autobiográfica. Asimismo cabe reseñar ” Ni más ni menos”, una farsa poética, la obra ” Soledad ” y el libreto de “Las calles de Cádiz“, en lo que fue un musical para la bailarina Encarnación López La Argentinita, con quien mantuvo una intensa relación. Y la novela “La amargura del triunfo“, que vería la luz décadas después de su muerte. Un relato autobiográfico sobre su vida en los ruedos.
Autores como Antonio García Ramos, Francisco Narbona y Andres Amoros, han publicado interesantes biografías sobre su figura. De recomendada lectura. Como el titulado “Ignacio Sanchez Mejias, un torero en la literatura”, de Susana Teruel
El espada
Ignacio Sánchez Mejías nació el 6 de junio de 1891, en la calle de la Palma de Sevilla. Hijo de un médico acomodado, debutó en público como banderillero en la plaza mejicana de Morelia en 1910. De esta guisa actuó en la cuadrilla de Corchaíto, y luego lo hizo ya en España en las de Belmonte y Rafael El Gallo. A partir de 1914 ingresó en las filas de Joselito, con quien emparentó en 1915 al casarse con su hermana Lola. Ignacio alternó sus actuaciones como banderillero con las de novillero y en este escalafon debutó en Madrid el 13 de septiembre de 1913, alternando con Luis Suárez Magritas y Larita en la lidia de reses de Fernando Villalón.
El 16 de marzo de 1919 tomó la alternativa en Barcelona, de manos de Joselito y con Belmonte de testigo ante reses de Vicente Martínez. Confirmó este doctorado en Madrid en la corrida de Beneficencia del año siguiente con idéntico cartel de toros y toreros. Durante muchos años estuvo en cabeza del escalafón, alternando en todos los carteles importantes. Torero arrestoso, de personalidad y mucho valor, dejó de torear en 1923, si bien volvió al año siguiente enfrentándose a los empresarios a cuenta de los honorarios de los toreros.
En 1927 anunció su retirada de los ruedos. Fue el día 3 de julio en Pontevedra. Aquella tarde se vistió como banderillero de su cuadrilla el poeta Rafael Alberti, quien lució un terno salmón con bordados en azabache. Con todo, en la temporada 1934 volvió a actuar, y reapareció el 15 de julio en Cádiz, alternando frente a toros de Domecq con Niño de la Palma y Pepe Gallardo. Seis corridas más toreó hasta el 11 de agosto, fecha en la que actuó en Manzanares con Armillita, Corrochano y el rejoneador Simâo da Veiga ante toros de Ayala. Resultó gravemente cogido, falleciendo en Madrid el día 13.
El anuncio de la decisión de Ignacio de volver a los ruedos había sorprendido a todos los aficionados, ya que el torero llevaba siete años de inactividad. Además gozaba de una más que holgada posición económica y llevaba una intensa y polifacética vida alejado de las plazas.
Una tarde, tras torear la corrida de la Asociación de la Prensa en San Sebastián, el crítico Eduardo del Palacio dialogaba con Ignacio sobre el tema. Y fruto de aquella conversación publicó un artículo en el diario ABC titulado “El porqué de la vuelta a los toros”, en cuyos párrafos se desentrañaba aquel misterio. Reproduciendo la conversación mantenida con el torero, el crítico reflejó lo siguiente: “El por qué me visto otra vez de luces, nadie lo sabe. Yo sí. Mi ilusión es mi hijo Joselito, que no ha cumplido diecisiete años y ya tiene dentro el veneno de los toros. Supe un día que andaba yendo a tentaderos. Una ruina. Le hice prometer que no torearía mientras yo estuviese en activo. Le dije que si a Pino Montano tenía que llegar un hombre destrozado, que fuera yo, y no el hijo de esa mujer, su madre, que ya conoce todos los sinsabores del toreo, tras haber perdido un hermano en la plaza. Y, mientras yo toree, mi hijo sabe que no va a poder torear. Por eso he vuelto.”
El torero más valiente
La plaza de toros de la localidad manchega de Manzanares fue el escenario de la cogida mortal de Ignacio. Fue el sábado, 11 de agosto de 1934. Ese día se lidiaron toros de Ayala por el rejoneador Simao da Veiga, Ignacio Sánchez Mejías, Fermín Espinosa Armillita y Alfredo Corrochano. Su intervención en aquella corrida vino precedida de una amplia concatenación de circunstancias, que le condujeron a un destino que, seguramente, quizá él mismo buscaba. Al menos así quedó reflejado en la obra de teatro de Miguel Hernández titulada “El torero más valiente”.
Ignacio, tras su reaparición en Cádiz, había actuado en San Sebastián, Santander y La Coruña. El viernes 10 de agosto toreó en Huesca y estaba anunciado el domingo día 12 en Pontevedra.
Entre tanto, Domingo Ortega había sufrido un grave accidente de coche cerca de Lugo. Por aquella estación pasó Sánchez Mejías de regreso a Madrid tras torear en La Coruña y el apoderado de Ortega, Dominguín, le pidió que lo sustituyera en Manzanares. A Ignacio aquel contrato le venía muy mal, por el largo desplazamiento que le suponía, pero al final lo aceptó asegurando: “Yo me he echado a torear otra vez y toreo lo que sea. Y más tratándose de hacer un favor a un compañero.”
Acabada la corrida de Huesca, Ignacio emprendió viaje a Madrid, pero en Zaragoza el vehículo que le llevaba se estropeó. Ignacio cogió un tren y ordenó a sus banderilleros Mella y Blanquito que emprendiesen viaje a Pontevedra para estar descansados el domingo, ya que le habían asegurado que en Manzanares le auxiliaría la cuadrilla de Domingo Ortega. Llegado a esta ciudad, se encontró sin habitación de hotel, hasta que finalmente le facilitaron una con el número 13. A mediodía, y como la cuadrilla que le habían facilitado no aparecía, por primera vez en su vida acudió al sorteo y sacó él mismo las dos papeletas con los números de los toros de Ayala que le correspondían. El primero, número 16, Granadino y el segundo el 52, al que ya no llegó a estoquear. El hecho es que fue cogido por su primero al dar un pase sentado en el estribo, y en la enfermería fue atendido de una: “herida penetrante en la región antero-interna del muslo derecho, de dirección ascendente y de unos doce centímetros de profundidad. El pronóstico es grave”. A pesar de su gravedad y de la gran pérdida de sangre sufrida, Ignacio se logró recuperar. Tanto es así, que lo médicos consideraron que la herida no tendría consecuencias tan graves como en un principio se había pensado y que la recuperación sería satisfactoria.
A medianoche, y a instancias del propio torero, quien prefería ser operado en Madrid, una ambulancia le recogió para llevarlo a la capital, siendo acompañado por el doctor Pacheco, quien le asistió durante el viaje. Llegaron de madrugada al sanatorio del doctor Crespo, donde le atendió e intervino de nuevo el doctor Segovia. A lo largo del día se le practicó una transfusión de sangre del matador de toros Pepe Bienvenida y por la noche el doctor Segovia emitió el siguiente parte: “En la mañana de hoy ha sido intervenido operatoriamente el diestro Ignacio Sánchez Mejías, que sufre una herida por asta de toro en la cara interna, tercio superior, del muslo derecho, pasa por debajo del lecho de los vasos femorales superficiales, comprendiendo las arcadas vasculares de la femoral profunda y alcanza la piel de la región externa y superior del muslo. Debido a la extensa hemorragia y a los grandes destrozos musculares, son de temer complicaciones infectivas graves. Esta tarde le ha sido practicada una transfusión sanguínea. Temperatura, 39. Pulso, 110.” A las diez menos cuarto de la mañana del día siguiente el torero, tras una larga agonía en compañía de los suyos, falleció.
El toro Granadino, causante de la muerte de Ignacio Sánchez Mejías, pertenecía al hierro de la ganadería de Ayala Hermanos, hierro que a su vez éstos habían adquirido a don Luis Melgarejo. Fue un ejemplar de pelo negro bragado, marcado con el número 16 en los costillares, corniapretado y un poco bizco del pitón derecho. Durante el mes de mayo del año 1932 fue tentado en la finca de sus propietarios por el novillero Aldeano Chico. El astado fue calificado por los ganaderos tras las labores de tienta como superior.
