Con las fiestas en honor al patrón de Madrid el mundo de los toros sólo tiene ojos prácticamente para lo que pasa en el ruedo de Las Ventas, donde hasta bien entrado junio se celebra la feria más extensa, intensa y determinante del orbe taurino. Más de un mes de toros en el que se dirime y decide cómo será la temporada.
En total son casi 30 funciones repartidas en 21 corridas de toros, 3 novilladas con caballos y dos festejos de rejones a las que hay que sumar la Corrida In Memoriam, que este año se dedica a Sánchez Mejías, y la Corrida de Beneficencia, antaño reservada a los triunfadores o destacados del serial isidril y ahora rematada en enero y sin tener en cuenta los hecho por los anunciados en el cartel de la que antes era tenida como corrida más importante de la temporada.
Sea como fuere, lo bien cierto es que este evento sigue reuniendo a los diestros punteros de un escalafón que ya hace tiempo que flojea y se resiente por falta de savia nueva y joven junto a toreros que andan en busca de ascenso, reconocimiento y contratos, habiéndose notado en los últimos años un notable aumento en la calidad de las combinaciones y, aunque todavía estamos lejos de lo ofertado en las primeras ediciones -y sobre todo en su apogeo de los años sesenta, con las figuras repitiendo actuación tres o cuatro tardes- el nivel ha subido, no limitándose el interés a unos pocos carteles.
Y, como ya es norma en esta plaza, el toro que en ella se lidia aporta ese plus que piden los que atienden más al toro que al torero. Aquí no hay cabida para el animal que no tiene trapío o es sospechoso de pitones. Algo que ya es habitual hasta en las novilladas en las que se lidia un ganado que en otro sitio pasaría para corridas sin problema alguno y con nota alta. Otra cosa es el juego que luego pueda dar.
Pero lo que llama la atención, ahora y siempre, es la fidelidad de la clientela, que abarrota la Monumental madrileña de principio a fin, demostrando que este espectáculo sigue interesando, con la particularidad de que, de un tiempo a esta parte, ha crecido de manera rotunda la presencia de gente joven en sus gradas y tendidos.
Poco podía imaginar don Livinio Stuyck cuando hace ya casi 80 años puso en marcha este invento que iba a tener el éxito que ha tenido, máxime si se tiene en cuenta que en Madrid había, y hay, toros todos los domingos desde marzo hasta octubre y que por allí pasaban todos los diestros principales. Y desde 1947 a nuestros días no sólo ha ido aumentando el tamaño del abono, pasando de los 5 días de la primera edición a los cerca de 30 que se ofrecen este año: la aceptación de público y aficionados se ha multiplicado, teniendo ya desde hace tiempo este serial la consideración de acontecimiento social de inexcusable presencia. Si en mayo no vas a los toros en Madrid, si no te ven en Las Ventas esos días es que no pintas nada… algo que no tiene precio y que debería ser ejemplo para tantos otros sitios.
Claro que eso es algo que no se consigue así por las buenas. Hay que trabajar no poco para conseguirlo, de manera constante, machacona y regular. Ya Isidro Labrador, mozárabe que habitó en lo que hoy es la capital de España durante el siglo XII, a pesar de la leyenda que le atribuye el que dejase a sus ángeles de la guarde las labores que él no hacía mientras oraba y era reprendido habitualmente por ello, doblaba el lomo a base de bien como zahorí, pocero y hacedor de lluvias. Hombre sencillo y bienhechor de los pobres empezó a ser venerado por el pueblo de Madrid unos cuarenta años después de su fallecimiento, en 1172, comenzando a celebrarse fastos en su honor a partir de su canonización en 1622 .
Unas fiestas que, cinco siglos más tarde, tienen en los toros su más popular, famosa e importante manifestación. Un fenómeno que no desmerece de los que se atribuyen a Isidro de Merlo y Quintana, verdadero nombre del santo, del que se decía que su cuerpo incorrupto tenía poderes sanadores y a cuya advocación se produce, cada año y durante un mes, el prodigio de que 25.000 personas acudan a diario a ver y ser vistas en el redondel mágico.
