Hace unos días falleció Paco Paredes, un aficionado cabal y ejemplar de sólo 95 años. En su cabeza pervivían faenas de los grandes maestros de las últimas décadas y tauromaquias de todos los cortes y gustos. Paco encarnaba el respeto y la tolerancia, la pasión y el rito. Seguía sin perderse ni un festejo ni un acto cultural taurino. Como tantos otros de su quinta, Paco era un auténtico guardián de la memoria de la Fiesta de los toros.
En este mundo, en el que las tradiciones se ven continuamente desafiadas por nuevas corrientes culturales, la tauromaquia sigue viva en gran parte gracias a nuestros mayores que, con su experiencia, pasión y memoria, son transmisores de historias, eslabones entre generaciones y propagadores de una afición única.
Ellos han sido testigos directos de las épocas doradas del toreo, de figuras legendarias, de faenas que han quedado grabadas en la memoria. Escucharles es una lección de vida y de cultura taurina.
Sin los aficionados veteranos, la conexión entre el ayer y el mañana de la tauromaquia se debilitaría. Ellos son quienes recuerdan cómo se vivía una feria hace décadas y cómo se respetaba el rito, y representan profundidad frente inmediatez, reflexión frente a parafernalia.
No hay afición que se herede solo por genética. La pasión taurina se transmite con tiempo, con palabras y con emociones compartidas. ¿Cuántos jóvenes han pisado por primera vez una plaza de toros de la mano de un abuelo o un padre? Son ellos quienes enseñan que una corrida no es simplemente una tarde, sino parte de una cultura que nos pertenece a todos.
Los mayores son guardianes de una memoria colectiva que viven la tauromaquia en su forma más pura, como tradición que se respeta, se mira y, sobre todo, se vive; también que se recuerda y se enseña.
Uno de esos sabios mayores era Paco Paredes, que nació hace 95 años en la localidad valenciana de Alfafar. Siendo muy joven su familia se trasladó a la capital levantina por motivos laborales y allí estuvo hasta la irrupción de la pandemia, cuando una de sus hijas le pidió que fuese a vivir con ella en L’Eliana, lo que no le impidió seguir siendo abobado del coso de Valencia y asiduo en actos culturales y tertulias taurinas.
Paco recordaba que empezó a ir a los toros con siete años y que siendo un adolescente viajó a la feria de Albacete con su hermano para ver torear a Luis Miguel Dominguín, su torero predilecto. Aquello fue una aventura cargada de anécdotas, desde el largo viaje en tren hasta buscar una hospedería, porque sólo encontraron una habitación en la que su hermano y él tuvieron que dormir junto a siete huéspedes más. Eran otros tiempos, pero su afición siempre continuó siendo igual de fuerte.
Hace años Paco se abonó a la plaza de toros de mi pueblo, Algemesí, y cada tarde iba y venía en tren desde Valencia. Pero desde que se mudó a L’Eliana el viaje se le complicaba mucho. Así que en 2022 decidió alojarse en un hostal local durante toda la Semana de Toros y así poder vivir la feria íntegra evitando viajes diarios.
Vio un encierro, daba una vueltecita diaria por las calles, desayunaba en el centro, repasaba la construcción de la plaza, comió varios días con los peñistas, no se perdió un solo festejo taurino y comprobó el ambiente de la noche. Y todo esto con tan solo 92 años. Por precaución, sus hijas le recomendaron no repetir con tanta intensidad, así que los dos últimos años volvió sólo para presenciar novilladas sueltas, sin perderse la de Cebada Gago, una de sus divisas preferidas.
Para la edición de este año ya había reservado sus pertinentes entradas. Pero el 12 de agosto Paco Paredes nos dejó. Se merecía un homenaje, como tantos de nuestros mayores sin quienes la tauromaquia no sería lo que es.
