El recuerdo de Manolo Montoliu va a protagonizar la temporada valenciana de este año 2017. Al efecto se ha editado un cartel conmemorativo que reproduce la figura del recordado torero valenciano. Y ello nos lleva al recuerdo al cuadro que, sobre Montoliu, firmó el pintor Juan Reus. Lo hizo con motivo de los actos organizados con motivo de su cogida mortal en la plaza de toros de Sevilla. En él se ve en primer plazo al torero, vestido de naranja y azabache. Y, de fondo, se le ve colocando un par de banderillas con una silueta de la plaza de toros de Valencia al fondo.
Juan Reus Parra nació en Valencia en 1912. Su relación con los toros comenzó cuando una hermana de los toreros Julio, Francisco y Salvador Aparici Fabrilo le llevó a la pila bautismal. A los 14 años, trabajando en un taller de joyería y platería, conoció al cartelista Ruano Llopis y con él se inició en el dibujo y la pintura taurina. En ella tuvo otros maestros como Constantino Gómez, Peris Brell, Ruano Llopis y Roberto Domingo. El propio Reus confesó, a lo largo de su vida, que sus pintores preferidos habían sido Joaquín Sorolla, Juan Bautista Porcar, José Segrelles, Antonio Carmona y, de manera especial, Muñoz Degrain.
Tras unos años en los que se dedicó a pintar abanicos para una firma valenciana, pasó a trabajar en el taller artístico de la Litografía Ortega, cometido en el que sucedió al citado Ruano Llopis. Siempre se sintió deudor de éste y de Roberto Domingo.
Su labor en la Litografía Ortega, la mítica imprenta valenciana para la que trabajó durante un cuarto de siglo, dio a su firma proyección internacional, pues algunas de sus obras sirvieron incluso para promocionar festejos allende los mares. Entre ellos destacan los dedicados a Carlos Arruza, Luis Miguel Dominguín, Curro Romero, Álvaro Domecq, Rafael el Gallo, y los valencianos Jaime Marco el Choni, Vicente Ruiz el Soro Enrique Ponce y Vicente Barrera. Para la casa Ortega pintó cerca de 200 carteles, así como folletos y otros diseños.
Reus fue un asiduo a los tendidos de la plaza de toros de Valencia desde el año 1926. La luz y la sombra, el dorado del albero, el paseíllo y las diversas fases de la lidia captaron su atención para ser plasmadas luego en sus obras. Entre ellas destaca la carpeta titulada Corrida de toros, obra divulgativa sobre las diversas fases de un festejo taurino. Y otros cuadros con el toro de lidia como protagonista, como los titulados Encierro de San Fermín y A la luz de la luna. Al margen de lo taurino, Reus pintó bodegones, aguamarinas y paisajes valencianos.
El escritor Ricard Triviño ha publicado, editada por la Diputación de Valencia, una relevante biografía de este artista, quien también tiene cuadros como uno de Luis Miguel Dominguín vestido de rosa y oro en la puerta de cuadrillas. Ó un volapié de Jaime Ostos y un par de banderillas de Armillita, vestido de tabaco y oro. Y otros de los hermanos Girón, Rafael Albaicín ó Ángel Peralta. Le gustaban los dibujos del caballo y del toro en el campo. Reus afirmaba que después de Ruano Llopis y Roberto Domingo, él fue el tercer hombre. Francisco Zacarés Font músico de Albal le dedico un pasodoble, que fue estrenado por la Agrupación Santa Cecilia de Sedaví.
Toda su obra la realizó en su estudio, situado en el número 53 de la valenciana calle de Joaquín Costa. Falleció en el año 2003.
