Se celebra estos días la feria de Albacete. Ya se ha dicho que es una de las grandes, no sólo por su extensión -diez festejos en los tiempos que corren no se ve en todas partes: ejemplo Valencia- y relación en cuanto a número de habitantes, lo que la convierten también en una de las más importantes del calendario, al igual que sucede con la calidad y categoría de los carteles que la integran. Todo esto no sucede, aunque lo pueda parecer a algunos, por pura casualidad o gracia divina. No. Detrás hay un gran trabajo de un equipo que se dedica en cuerpo y alma a preparar durante todo el año estos diez días que dura el serial septembrino. Y no sólo viendo el campo, las ganaderías y los toros que puedan lidiar en esta plaza: hay asímismo una muy concienzuda atención al cliente, al aficionado, al abonado, dándole cumplida información y manteniéndole pendiente durante doce meses de la actualidad taurina de la localidad y de lo que va ser el gran acontecimiento alrededor de la festividad de la patrona, la Virgen de los Llanos.
Y llega la feria y ves que la ciudad vive prácticamente por y para ella, siendo los toros una parte muy pero que muy destacada de estas fiestas. Las tiendas, comercios, bares y restaurantes aparecen engalanados con motivos taurinos. Por todas sus calles se recuerda que en su casi centenaria plaza -el año que viene se cumple el aniversario- hay festejo cada tarde y a cada paso te encuentras con gente que comenta lo que pasó ayer en el ruedo o las expectativas para hoy. Son multitud los coloquios, charlas y tertulias que se organizan alrededor de la feria. Prácticamente cada emisora de radio tiene una y dedica buena parte de su programación en estos días a los toros. Y lo mismo pasa con los periódicos y con las televisiones locales.
El ambiente, desde luego, es taurino por los cuatro costados. Claro que tampoco hay que olvidar que se trata de un lugar de honda tradición taurina y que de aquí han salido multitud de toreros. Desde Cándido Martínez “Mancheguito”, primer albacetense que se hizo matador de toros, o Pascual González Saus “El Almanseño” a Filiberto, que aunque nacido en Calasparra se ha hecho torero en la Escuela de Tauromaquia del Ayuntamiento de Albacete y que el pasado día 8 tomó la alternativa, cientos son los diestros que ha dado esta tierra. A mediados del siglo pasado se censaban ya más de doscientos cincuenta, según datos de Fernando Claramunt -y por tanto totalmente fiables- y la nómina ha seguido creciendo en proporción notable. Y dando nombres de la talla de Pedrés, Juan Montero, Chicuelo II, Pepe Osuna, Cabañero, Manuel Amador, Dámaso González, Sebastián Cortés, Antonio Rojas, Julián García, Maribel Atiénzar, Juan Martínez, Rafael de la Viña, Manuel Caballero, Manuel Amador hijo, Manuel de Paz, Antón Cortés, Rubén Pinar y un larguísimo etcétera que nos ocuparía este espacio y el de los lados. Y la corriente continúa, pues no son pocos los novilleros que viene por detrás y piden paso, como se vio en la novillada del otro día y en la que sacaron nota Mario Sotos, Diego Carretero y el debutante Cristian Pérez.
Y tampoco hay que despreciar el hecho de que en sus casi 15.000 kilómetros cuadrados -menos del tres por cien de la superficie total de España- se ubican ganaderías de tanto renombre como las de Samuel Flores, Daniel Ruiz, Daniel Martínez, El Pizarral, Casanueva, Sánchez Cajo, Los Chospes o la del propio Dámaso González, por no extendernos de nuevo. Lo que nos da una idea del calado y raigambre del tema taurino de esta tierra que los árabes llamaron así por su orografía prácticamente llana -lo de tierra de conejos es fantasía popular, porque también se podría haber traducido, a la vista está, como tierra de toros- y que, llegando septiembre vive a tope su pasión por la fiesta.
