La plaza de toros de la localidad alicantina de Villena celebra hoy el centenario de su inauguración.
Según información facilitada por Enrique Ferri, directivo del club taurino de Alcoy y villenero por los cuatro costados, la plaza se sufragó por suscripción popular de acciones de 500 pesetas de la época, hasta cubrir un presupuesto de 225.000 pesetas
Se creó para ello “Sociedad taurina villenense”, cuyo presidente era Diego García Navarro y el propietario de la plaza el empresario del calzado Manuel Reig Segovia y posteriormente su yerno Paco Bravo.
La primera piedra se colocó el 1 de junio de 1923 siendo inaugurada el 17 de agosto de 1924. Ese día el cartel estuvo compuesto por toros de Esteban Hernández Plá para Ricardo Anlló Nacional, José Paradas y Antonio Posada. El arquitecto encargado de la obra fue Julio Carrilero y el contratista fue Santos Vera de Elda.
La plaza es de estilo neomudéjar y en su fachada se pueden apreciar sus ventanas en una primera altura con arcos de herradura y en la segunda arcos de medio punto.
Hasta el momento el coso de Villena ha sido escenario de dos alternativas. El 12 de octubre de 1969 la tomó Ángel Flores “El Mejorano” con Vicente Blau “El Tino” de padrino y Ramón Reyes “El ciclón de puerto cabello” de testigo. El toro de la ceremonia se llamaba “Redondo”, de la ganadería Fernando Vázquez de Troya.
La segunda tuvo lugar el 25 de octubre de 1970. Fue la de Constantino Sánchez “El zorro de Toledo”. Como padrino actuó José Zúñiga “Joselillo de Colombia” y de testigo Manolo Carrilo. El toro de la ceremonia se llamaba “Camarillo”, de la ganadería de Hidalgo y Martín.
Dos carteles a destacar en su historia fueron el del 7 de septiembre de 1956, con la rejoneadora Paquita Rocamora y los hermanos Pepe, Antonio y Juan Bienvenida, una tarde con lleno de “no hay billetes” en taquillas.
El segundo, la penúltima reaparición de Manuel Benítez “El Cordobés” con toros del Marqués de Ruchena y Joaquín Bernadó y Palomo Linares completando el cartel. Asimismo, por Villena pasaron las primeras figuras de la tauromaquia.
En su primera época albergó todo tipo de espectáculos: circo, galas de flamenco, partidos de balonmano y también hasta una corrida en 1973 con motivo del 50 aniversario de la coronación canónica de la patrona de la ciudad La Morenica.
Al frente de la plaza estuvieron algún tiempo en sociedad Diodoro Canorea, los hermanos Pepe y Victoriano Valencia y el propietario Paco Bravo. Tras la retirada de Canorea desde 1968 a 1986 estuvieron compartiendo sociedad Paco Bravo y los hermanos Valencia.
El 7 de septiembre de 1986 Vicente Ruiz el Siro lidió el ultimo toro de la antigua plaza alternando con Juan Antonio Esplá y Víctor Mendes.
Ahora tras cinco años volverán las corridas el próximo 7 de septiembre con un cartel de relumbrón.
José María Manzanares, Roca Rey y la alternativa de Alfredo Bernabeu, en un espectáculo organizado por la empresa Ganadería Paco Marti.
